Even voorstellen...

 

Evert Jan Krouwel is voorzitter van de Stuurgroep prioriteit 2+3 binnen het GO-EFRO-programma 2007-2013. Prioriteit 2+3 staan voor het versterken van het innovatieklimaat in de stedelijke netwerken (2) en het versterken van de attractiviteit van de steden (3). Daarvoor was hij wethouder in de gemeente Dinkelland. We vroegen Evert Jan naar zijn rol en zijn ervaringen met het programma tot nu toe.

 

‘Toen ik door gedeputeerde Dick Buursink in 2008 werd gepolst voor deze functie had ik eerst zo mijn bedenkingen. Dat had te maken met het slechte imago dat aan Europa kleeft. Een prettig gesprek met Paul Beeker, programmamanager bij de provincie Overijssel, haalde mij over de streep. Na mijn inwerkperiode om de organisatie te doorgronden en vooral om mensen te leren kennen heeft mijn scepsis plaatsgemaakt voor een nog steeds groeiend enthousiasme. Ik zie met eigen ogen dat het gebruik van Europese subsidies financiering uitlokt van diverse andere bronnen. Veel aansprekende projecten worden gerealiseerd en het effect daarvan op de lokale samenleving is zichtbaar en tastbaar.

 

Arnhem, modestad

Een mooi voorbeeld is de revitalisatie van de Klarendalse weg en omgeving in Arnhem. Dit project draagt bij aan het versterken van de lokale economie en de attractiviteit van Arnhem. Met een totaal investering van een kleine 2,4 miljoen, waarvan één miljoen uit Europa komt, heeft de gemeente Arnhem een prachtig resultaat geboekt. De openbare ruimte is significant verbeterd, de economische bedrijvigheid versterkt met modeateliers en veel woningen en winkelpanden zijn opgeknapt. Een gedreven bestuurder van een corporatie, een enthousiaste stedenbouwkundige en – veel belangrijker - vooral trotse bewoners, die merken welk effect deze investering heeft op hun dagelijkse leefomgeving. Kortom: een project dat er toe doet!’

 

Uitventen

‘En precies daar zit voor mij ook een stukje zorg’, zegt Krouwel. ‘Veel meer dan nu gebeurt, moeten de projecten die het innovatieklimaat verbeteren en de attractiviteit van een stad versterken beter uitgevent worden. Zodat het voor ondernemers en burgers zichtbaar is dat lokale en regionale overheden met hulp van Europa voortvarend aan de slag zijn’, licht Krouwel toe.

‘Wat maakt die projecten nu zo aansprekend? Bijvoorbeeld omdat een project als bedrijventerrein Schuttersveld-Zuid in Ede in hoge mate beantwoordt aan de gestelde doelstellingen. Of het is goed overdraagbaar naar andere stedelijke netwerken, zoals het Ondernemershuis ten behoeve van startende ondernemers in een drietal achterstandswijken in Deventer. Of omdat een project veel effect heeft op de lokale samenleving, zoals het Ringstratenproject in Nijmegen’.

 

Voorwaardenscheppend

Krouwel vindt dat tot nog toe de focus in de provincie Overijssel en Gelderland terecht ligt op projecten die de innovatiekracht, kenniseconomie en ondernemerschap versterken (daar gaan de meeste middelen naar toe). Toch wordt zowel door de Europese Commissie als door de stedelijke netwerken aandacht gevraagd voor het stimuleren en promoten van het prioriteit 2&3-programma, omdat deze projecten de innovatieprojecten (mede) mogelijk maken. Ook is de extra aandacht ingegeven door de achterblijvende voortgang in projectaanvragen. Vanaf medio juni heeft een intensieve begeleiding vanuit het programmamanagement en een ambtelijke – en bestuurlijke gespreksronde langs de afzonderlijke stedelijke netwerken zeker mede geleid tot een aanzienlijke versnelling in projectaanvragen’, vertelt Krouwel. ‘Een bijkomend voordeel van die gespreksronde is dat we een veel beter inzicht hebben in aanvragen, die nog in de pijplijn zitten. De verwachting is dat juist in de tweede helft van 2010 de aanvragen binnen beide prioriteiten nog fors toenemen. En committering is één, maar realisatie van al die projecten binnen de gestelde termijnen behoeft ook de nodige aandacht om de jaarlijkse financiële doelstellingen van het programma te behalen’.

 

Europa levert geld op

Tot slot betoogt Krouwel:’Het promoten en zichtbaar maken van het Europese programma is uiterst belangrijk voor de man in de straat. Al is het maar om het besef door te laten dringen dat Europa ons geen geld kost, maar juist veel oplevert!’.